Le varietà

La fioritura avviene in piena estate e si manifesta con fiori bianchi e profumati riuniti in grappoli all’attaccatura delle foglie.
I chicchi sono piuttosto piccoli ma molto profumati e si differenziano per la forma appiattita ed allungata e per il tipico colore verde rame.
Il terreno più adatto alla coltivazione di questa varietà è di origine vulcanica o comunque molto ricco di minerali e collocato ad oltre 600 metri di altitudine; il clima ideale si aggira intorno ad una temperatura media di 20°.
In condizioni ideali la pianta raggiunge anche i 6 metri di altezza.

Coffea Robusta
La scoperta di questa varietà risale alla fine del diciannovesimo secolo nelle regioni del Congo.

Molto simili all’Arabica, le piante di Robusta si differenziano per la curvatura ad ombrello dei rami e per le foglie leggermente più ondulate ed appuntite di color verde scuro. La fioritura è continua durante l’anno.
I chicchi sono un po’ più piccoli e dalla forma tondeggiante; rispetto all’Arabica sono molto più ricchi di caffeina e, una volta torrefatti, molto profumati. Sia l’alto contenuto di caffeina che il sapore amaro ed astringente rendono questa varietà poco indicata all’uso in purezza, mentre è molto utilizzata per aggiungere corposità alle miscele.
La Coffea Robusta vegeta anche in pianura ed ha una produzione molto abbondante; questa caratteristica ha contribuito all’elevata diffusione di questa varietà che, da sola, contribuisce al 25-40% del consumo mondiale.

Coffea Liberica
Come si intuisce dal nome, la Coffea Liberica è originaria delle foreste della Liberia e della Costa d’Avorio.

La pianta è robusta e rigogliosa ed è molto longeva grazie anche ad un’elevata resistenza ai parassiti. Le foglie sono grandi e spesse, lunghe fino a 30 centimetri.
Sia i frutti che i chicchi sono molto grandi, quasi il doppio di quelli dell’Arabica, e danno un caffè profumato e gradevole seppur meno pregiato.
Questa varietà richiede temperature molto elevate e abbondante acqua; principalmente viene utilizzata come pianta da incrocio con specie più pregiate cercando di sfruttarne la resistenza.

Coffea Excelsa
Varietà piuttosto recente scoperta solo nel 1904 e nta per la sua resistenza alla siccità ed alle malattie.

Abbastanza simile alla Liberica, la varietà Excelsa ha foglie sottili e arrotondate con bordi più morbidi; alla loro formazione, le foglie sono caratterizzate da un colore violaceo che lascia il posto al verde durante la maturazione pur conservando degli accenti violetti. Frutti e chicchi sono di media grandezza e danno un caffè molto aromatico dal gusto abbastanza simile all’Arabica. La pianta predilige i climi caldi e, grazie alla sua elevatissima resistenza, può prosperare in ambienti che vanno dal deserto ai tropici; tuttavia la profondità delle radici limita le aree in cui può essere coltivata con successo.